Os lugares mais belos do mundo serão conhecidos dia 21. Ainda há um candidato português na corrida.
O que têm em comum a Região do Vale do Douro português, as paisagens áridas do deserto de Atacama, no Chile, e o buraco azul mais profundo do mundo, nas Bahamas? São alguns dos 77 finalistas da primeira fase da campanha que continuará em votação até se encontrarem as Novas 7 Maravilhas da Natureza, em 2011.
A Região do Vale do Douro é a maravilha que irá representar Portugal na campanha organizada pela New7Wonders Foundation. Para trás, ficaram as Ilhas Selvagens, as Berlengas, os Açores, o Parque Nacional Peneda-Gerês e a ria de Aveiro. A campanha, que arrancou em 2007 com o slogan «Se queremos salvar alguma coisa, primeiro temos de aprender a apreciá-la verdadeiramente», pretende, ao eleger as mais belas maravilhas do mundo não criadas nem alteradas por mãos humanas, realçar a importância da preservação da natureza para as gerações futuras.
Os 28 finalistas da segunda fase da campanha serão revelados na próxima terça-feira, 21, na sede da fundação, em Zurique, Suíça, cabendo a escolha agora, não aos internautas, mas a um painel de especialistas, liderado por Federico Mayor Zaragoza, ex-director-geral da UNESCO. Este painel terá em conta, entre outros factores, a beleza natural do lugar, a sua importância ecológica e relevância histórica.
Entre os favoritos internacionais poderão estar o Grand Canyon (Estados Unidos da América), as ilhas Galápagos (Equador), o rio Amazonas e a floresta amazónia ou as cataratas do Iguaçu (Brasil, Argentina). Na Europa, destacam-se a Floresta Negra (Alemanha), o vulcão Vesúvio (Itália) ou o monte Olimpo (Grécia). O monte Kilimanjaro, ponto mais alto do continente africano, parece ter destronado os mais afamados Evereste (Nepal, China) e monte Fuji (Japão), encontrando-se, agora, entre os favoritos. Excluídos ficaram também outros lugares célebres como as cataratas do Niagara (Estados Unidos da América, Canadá) e o lago Loch Ness (Reino Unido).
Entre os finalistas mais curiosos conta-se Petra Tou Romiou (Rochedo de Mrodite), no Chipre, estrutura rochosa que as lendas consideram o local de nascimento daquela deusa grega ou AI-Rasa, o maior oásis da Arábia Saudita bem como o mítico mar Morto (Israel, Jordânia e Palestina) ou a janela rochosa Azure, em Malta.
Esta campanha, que se segue à das Novas 7 Maravilhas do Mundo, partiu de 430 nomeações em diversas categorias, espalhadas por 224 países. A fase final da votação para os sete vencedores decorre ao longo de 2010 e 2011, período durante o qual a New7Wonders World Tour vai visitar cada um dos finalistas que têm, assim, a oportunidade de se apresentar ao mundo. Escolhidas por mais de mil milhões de votos, as Novas 7 Maravilhas da Natureza serão anunciadas em data e lugar ainda a definir, com Taiwan a expressar interesse em ser o país anfitrião da cerimónia.
Texto de Inês Rôlo Martins
